Stíny v ráji

Hlavním protagonistou je německý emigrant Robert Ross, který připlul do Ameriky nákladní lodí z Lisabonu. Po mnohaletém skrývání se před policií v Evropě se mu naskýtá možnost žít na svobodě.

V New Yorku se seznamuje s Melikovem z Ruska, od něhož má zajištěno ubytování a posléze mu je nápomocen při hledání práce. Jelikož kdysi pobýval tajně v bruselském muzeu v Belgii, kde denně přicházel do styku s malířskými díly impresionistických autorů, jakými byli C. Monet, A. Renoir či E. Degas, a mohl obdivovat krásu vzácných bronzů a mnoha dalších starožitných předmětů, stal se jich výborným znalcem. Na Melikova doporučení je krátce zaměstnán u majitelů starožitnictví bratří Lowyů. Později se stává asistentem mazaného obchodníka s obrazy Silverse, čímž se mu dostane vyššího měsíčního příjmu.

Mezitím se zrodil jeho více než přátelský vztah s ruskou modelkou Natašou Petrovnou. Počáteční vzájemný odpor přeroste v lásku, i když si ji hrdinové často vyjadřují prostřednictvím hádek a sporů, poněvadž nechtějí být na sobě závislí.

Zároveň v té době na evropském kontinentě zuří 2. světová válka. Autor nastiňuje i osudy dalších osob. Mezi ně patří postava Betty, jež sní o návratu po válce do rodného Berlína, ale prohrává boj s rakovinou, čímž se její sen nikdy nesplní, nebo postava Rossova přítele Kahna, který se zastřelí, protože nenalézá štěstí ani lásku a nedokáže se přizpůsobit životu společnosti.

Část děje se odehrává v Hollywoodu, kam Ross zabrousí coby poradce scénaristy. Po návratu do New Yorku se rapidně zhorší jeho vztah s Natašou, což nakonec vyvrcholí kapitulací Německa, neb Ross se rozhodne vrátit do svého rodiště i přes to, že Nataša New York nehodlá opustit. Po svém odjezdu zjišťuje, že Nataša byla nejhlubším zážitkem jeho života.

V této knize autor též zachycuje vzrůstající vyspělost v USA. Popisuje vývoj filmového a modelingového světa. Barvitě vykresluje charakter mnoha postav a ukazuje kontrast mezi děsivou válkou v Evropě a poklidným životem lidí na americkém kontinentě, což ve spojení s poutavým příběhem mladého hrdiny Rosse na mě velmi zapůsobilo.

Úryvek z knihy:
„Ležel jsem na posteli a díval se na bronz, stojící u okna. V době, co jsem byl v bruselském muzeu, jsem se naučil jednomu: že věci promluví k člověku teprve, až když se na ně dlouho dívá, a že ty, které promluví okamžitě nebývají nejlepší" .