Jiskra života

509 bývalý novinář je vězněm malého tábora, části melernského pracovního tábora, kde jsou vězni neschopní práce. Je morální oporou veteránů. 509 je vybrán pro pokusy na lidech, ale spolu s dalším vězněm odmítne podepsat smlouvu, sturmbannführer Weber je surově zbije a nechá je dva dni o hladu v bunkru. Oba přežijí jen díky byrokracii v táboře. Táborem se rozšíří zpráva o postupu fronty a veteráni uvěří, že pokud přežijí ještě pár dní, z tábora budou osvobozeni. Jsou to nejdelší dny jejich životů. 509 ještě jednou uniká smrti, ale musí uplatit Handkeho, který je postrachem pro celý tábor, fiktivními penězi ze Švýcarska. Přijímá cizí identitu a vězně, který dostal jeho jméno, spálí v krematoriu. Spojenci opět bombardují město pod táborem a vězni z pracovního tábora přináší z města zbraně. Spojenci v noci bombardují i kasárna v táboře, vězni vykradou část muničního skladu a zastřelí Handkeho. Ve vypuklém zmatku 509 zastřelí Webera, ale osvobození tábora se nedožije. Weber je zatčen spojeneckými vojáky, SSmani pracují na úklidu tábora a vězni, kteří spolu prožily utrpení v koncentračním táboře, se rozcházejí a plánují nový život.