Poe Edgar Allan

EDGAR ALLAN POE
Narodil sa 19. januára 1809 v americkom Bostone ako syn členky kočujúcej spoločnosti, Angličanky Elizabeth rod. Arnoldovej a Davida Poea, syna bohatej bostonskej rodiny. Matka mu zomrela, keď mal len dva roky (o otcovi ďalšie osudy nie sú známe). Poea sa ujali bezdetní manželia Frances Allanová a jej muž John - nie príliš zámožný obchodník z Richmondu. Frances dieťa hýčkala a rozmaznávala, na jej prianie musel malý Poe predvádzať hosťom svoje deklamačné umenie. Na prianie otčima si s ním musel už od útleho detstva pripíjať - tak hneď u Poea v mladosti klíčili a boli podporované dve sily - poézia a alkohol, ktoré ho neskôr priviedli od nebeských výšin až po samé dno.
Päť rokov (1816 - 1802) strávil Poe s nevlastnými rodičmi v Anglicku, kde chodil do základnej školy. Po návrate do Ameriky sa začali prejavovať prvé náznaky neskorších sporov medzi "otcom a synom". Poe sa nevyvíjal, ako si jeho otčiom, primitívny biznisman prial: "jeho nadanie je takého druhu, že mu nikdy nebude potešením". Hoci pán Allan v liste obchodnému priatežovi svojho zberenca nechápal, odhadol Poevu budúcnosť s desivým jasnovidectvom.

Rodný dom E. A. Poea
Keď sa mladučký Poe "zasnúbil" s ešte mladšou Sarah Elmirou Roysterovou, odoslal ho rýchlo otčim roku 1826 na neďalekú virginskú univerzitu v Charlottesville študovať súčasné a klasické jazyky, aby ho vzdialil nebezpečenstvu sobáša. Neposkytol mu ale takmer žiadne kapesné, takže Poe upadá v spoločnosti bohatých študentov južanských plantážnických rodín do hráčskych dlhov. o­nedlho odchádza zo školy a v marci 1827 uteká z domova. Nejaký čas žije v Bostone, kde aj uverejňuje svoju prvú knihu básní Tamerlan a iné básne (Tamerlan and Other Poems) a následne vstúpil pod pseudomymom Edgar A. Perry ako obyčajný vojak do armády. Na vojne sa mu celkom darilo a bol dokonca povýšený na seržant-majora (najvyššia poddôstojnícka hodnosť), ale napriek tomu sa neskôr Poe snažil toto obdobie svojho života utajiť.

Po smrti pani Allanovej v roku 1829 sa Poe zmieruje so svojim otčimom a s jeho prispením odchádza po roku do vojenskej akadémie vo West Pointe. Ale obklopený bohatými kadetmi z najlepších rodín bez finančnej podpory otčima prepadne alkoholu a topí sa v dlhoch. V januári 1831 je z akadémie vyhodený.
Uchýli sa do Baltimoru, do domu sestry svojho vlastného otca, pani Clemmovej, a tam nachádza ozajstný domov. V Poeovom živote zohrala významnú rolu - stala sa mu matkou i priateľkou, často ho morálne a hmotne držala nad vodou, hoci už začal uverejňovať svoje básne a poviedky v časopisoch Philadelphia Saturday Courier a Baltimore Saturday Visitor. Pani Clemmová mu dala dokonca za ženu svoju dcéru Virginiu (jeho vlastnú sesternicu) ako 13-ročnú. Napriek nepriazni osudu to bolo šťastné manželstvo, ktoré však ukončila predčasná smrť Virginie v roku 1847. Po manželkinej smrti Poe hžadá zúfalo útechu u viacerých žien, vždy sa však vracia k pani Clemmovej ako ku prístavu bezpečnosti.

Cena, ktorú dostal za poviedku Rukopis nájdený vo fľaši (MS. Found in a Bottle) mu vyniesla miesto redaktora časopisu Southern Literary Messenger, a potom sa postupne stal redaktorom časopisov Burton's Gentleman's Magazine a Graham's Lady's and Gentleman's Magazine, ale zo všetkých týchto miest musel byť prepustený pre spory s majiteľmi a opilstvo. Po prepustení z Grahamovho časopisu v roku 1842 začína definitívne jeho pád. Určitý čas sa živí konaním prednášok a potom sa usadí v New Yorku. Živorí pofidérnych redaktorských zamestnaniach, pričom vytvára také skvostné diela, akým je nesporne báseň Havran (pod pseudonymom Bostončan) v roku 1845, kedy kúpil časopis Broadway Journal, ktorý však po necelom roku krachuje. Z ostré výpady voči newyorkským spisovateľom si získal veľa nepriateľov.

Upadá telesne, chodí v roztrhaných šatách, stáva sa terčom opovrhnutia v spoločnosti, upadá do biedy. Zasnúbi sa, ako sa zdá, s dvoma ženami naraz, súčasne dvorí tretej, je na dne. Nakoniec odchádza do Fordhamu za pani Clemmovou, ale keď prechádza Baltimorom v deň volieb, zmocní sa ho partia politických verbovačov, ktorí ho vodia opitého a omámeného drogami od jednej volebnej miestnosti ku druhej a všade ho nútia odovzdať hlas pre svojich kandidátov. Túto šialenosť už Poe neprežil. Po štvordennom utrpení umiera dňa 7. októbra 1849 v baltimorskej nemocnici vo veku 40 rokov.