Ubožáci (Bídníci)

Hlavní hrdinou románu je trestanec Jean Valjean, který se dostal na galeje za krádež chleba. Trest mu byl zvyšován za nezdařilé útěky. Nakonec byl propuštěn po dvaceti letech a Jean Valjean se vrátil do své rodné vesnice. Setkal se tu s velkou neochotou a byl lidmi zavrhován. Odevšad ho vyháněli až nakonec našel přístřeší u biskupa Myriela, byl to člověk hodný a dobrotivý, lidé ho měli rádi za jeho dobré skutky. Biskup se Valjeana ujal a nechal ho u sebe přespat. Valjean v noci utekl z domu a jelikož neměl žádné peníze, ukradl biskupovi stříbrné příbory. Byl však chycen policií a ti ho dovedli k biskupovi. Jelikož měl biskup velmi dobré srdce, Valjeanovi pomohl a policii řekl, že mu příbory věnoval. Tímto činem se Valjean velmi změnil. V knize je nyní představena dívka Fantina. Fantina se zamilovala do muže, který jí měl jen jako povyražení a víc o ní nejevil zájem ani po té, když mu sdělila, že s ním čeká dítě. Když se jí narodila dcera Cosetta, neměla Fantina peníze na živobytí, a tak nechala dceru u krčmáře Thenardiera. Také se obávala špatné pověsti svobodné matky. Ačkoliv Fantina posílala Thenardierovým peníze na jídlo a výchovu své dcery, vyrůstala Cosetta v bídě a nouzi, celé rodině sloužila jako služka. Fantina dostala místo v továrně. Když se však lidé dověděli o její nemanželské dceři, z továrny ji propustili. Fantinu nechtěli nikde jinde zaměstnat, a tak si začala vydělávat prostitucí. Její situace byla zoufalá. Jednoho dne napadla důstojníka, který si z ní dělal legraci. Byla předvedena na stanici a hrozil jí trest odnětí svobody. Zachránil ji starosta Madelaine. Zaplatil za ni všechny dluhy a byla propuštěna na svobodu. Fantina zanedlouho smrtelně onemocněla. Velice toužila spatřit svoji dceru, ale přání se jí nevyplnilo. Na smrtelné posteli jí starosta Madelaine slíbil, že se o Cosettu postará. Starosta není nikdo jiný, než náš známý Jean Valjean, který se po činu biskupa rozhodl radikálně změnit svůj život. Založil továrnu a dal lidem práci. Poté byl zvolen starostou. Po smrti Fantiny byl obviněn nevinný člověk, kterého všichni považovali za Valjeana a hrozil mu doživotní trest na galejích. Starosta Madelaine se rozhodl odhalit svou pravou totožnost a byl odsouzen. Podařilo se mu uprchnout. Valjean vyhledal Cosettu a odešel s ní do Paříže. Tam ho neustále pronásledoval komisař Javert, který se snažil dostat Valjeana na galeje. Při útěku před Javertem Valjean náhodou potkal člověka, kterému kdysi zachránil život. Zařídil Valjeanovi práci pomocného zahradníka v klášteře a Cosetta se stala klášterní chovankou. Když Cosetta vyrostla, zamiloval se do ní student Marius. Valjean se snažil Cosettu před láskou ochránit. Bál se, že by ji mohl ztratit. Ve Francii v tuto dobu vypuklo povstání a Marius se účastnil bojů na barikádě. Valjean se z dopisu od Cosetty dozvěděl, že Cosetta Maria velmi miluje a rozhodl se Maria vyhledat. Dostal se do ohniska boje, kde se mu vyskytla příležitost zastřelit Javerta. Valjean ho nezastřelil, ba naopak, dopomohl mu k útěku. Mezitím byla barikáda dobyta a Mariuse postřelili. Valjean ho raněného popadl a stokami ho odnesl do bezpečí. Tím ho zachránil. Na konci stoky na Valjeana číhal Javert. Měl možnost ho zatknout, ale rozmyslel si to a nechal Valjeana jít. Z pocitu viny a profesionálního selhání Javert spáchal sebevraždu. Nakonec se Cosetta za Maria provdala a Valjean jim prozradil svou minulost, kterou celou dobu skrýval. Když se Marius vše dozvědel, Valjeana zavrhl a zakázal Cosettě se s ním nadále stýkat. Valjean byl z toho velmi zdrcen, Cosetta mu velmi chyběla, onemocněl žalem. Po čase se Marius dověděl, že z barikád ho zachránil právě Valjean a rozhodl se Valjeana navštívit. Když k němu dorazili, Valjean již umíral. Valjean byl velmi rád, že se ještě setkal s milovanou Cossetu. Po chvíli ji zemřel v náručí.