Čtyři po půlnoci - Policajt z knihovny

Hlavní postavy: Sam Peebles, Naomi Sarah Higginsová

Majitel a jediný zaměstnanec firmy Realitní a pojišťovací - Sam Peebles je požádán, aby měl v pátek večer projev v retoriánském klubu. Původně tam měl vystoupit akrobat , ale ten si zlomil vaz, když se opilý pokoušel o salto. Naštěstí nezemřel, ale není schopen promluvit před publikem v klubu. Sam je kamarád organizátora akce. Požádají ho, aby za zraněného akrobata zaskočil. Sam je nejprve proti, ale nakonec mu nezbude než souhlasit. Projev si pečlivě připraví a nazítří odpoledne ho přečte Naomi Higginsové, své sekretářce. Naomi projev pochválí, ale zdá se jí poněkud suchý. Doporučí Samovi dvě knihy, které by mu mohly pomoci projev oživit. Ty dvě knihy Sam nemá a musel by si je půjčit v knihovně, ale Sam má z knihoven trauma - sám neví proč. Váhá, jestli má do knihovny chodit.
Nakonec strach překoná a vydá se tam.
Zarazí ho, že je knihovna absolutně prázdná. Na výpůjčním pultu je jmenovka jisté Lortzové, ale ta není nikde k nalezení. Sam se jde podívat do dětského oddělení a na první pohled ho zaujmou plakáty na zdech. Jsou na nich děsivé obrázky, například dítěte, které je unášeno cizím mužem, a obrázek "Knihovního policisty". Pod všemi plakáty vysí varování, aby děti vracely knihy do knihovny včas a nepoškozené. Sam chce odejít, ale v tu chvíli tam přijde paní. Představí se jako Ardelia Lortzová - vedoucí knihovny. Najde Samovi knihy, pro které přišel, ale když se jí slušně zeptá, jestli ty plakáty v dětském oddělení nejsou moc strašidelné, rozzlobí se na něj. Sam raději rychle odejde.
Se svým upraveným projevem slaví velký úspěch, ale když chce vrátit knihy do knihovny, zjistí, že je ztratil. Vzpomene si, že je odložil na krabici se starým papírem, tu si však už odnesl místní opilec - Špinavý Dave. Sam se ho vydá hledat, ale Dave si na žádné knihy nepamatuje. Z nějakého nepředstavitelného důvodu má Sam náramný strach z Ardelie Lortzové a hlavně z knihovní policie, kterou ho Ardelia v žertu strašila. U Dava potká Naomi, které tu ale všichni říkají Sáro. Zatím nechápe, co to má znamenat, ale když se začne obyvatel města vyptávat na Ardelii, nikdo o ní nechce mluvit, přestože ji mnozí znají. Ardelia už Samovi několikrát volala a upozorňovala ho na včasné vrácení knih. V den, kdy měly být knihy vráceny, přijde do Samova domu vysoký muž v plášti proti dešti. Představí se jako knihovní policista, šišlá a vyhrožuje Samovi, že ho zabije, když knihy nevrátí. Sam je rozrušený a ptá se paní Higginsové (matky Naomi), jestli paní Lortzovou nezná. Za chvíli je na něj kvůli vyptávání nazlobené celé městečko, a co víc, Dave, který už byl rok střízlivý, znovu začíná pít. Naomi nejdřív Samovi nevěří, ale když zjistí, jaký má z knihovní policie a z Ardelie strach, nechá ho promluvit si s Davem. Sam zjistí, že Naomi je alkoholička a spolu s Davem chodí do spolku Anonymních Alkoholiků. Dave jim vypráví o Ardelii Lortzové. Přišla do města, když byl mladý a živil se jako písmomalíř. Všichni si ji na první pohled zamilovali, hlavně děti si jí alespoň podle názoru dospělých vážily (ve skutečnosti z ní měly strašný strach). Stala se pomocnicí v dětském oddělení knihovny a tam vylepovala děsivé plakáty a to byl důvod nesváru s vedoucím. Ten o týden později za záhadných okolností zemřel a Ardelie se stala jeho nástupkyní. Dave pro ni maloval další strašidelné plakáty a začal se opíjet. I tak si však všiml, že s Ardeliiným vztahem k dětem není něco v pořádku. Jednou ji přistihl, jak dětem saje nějakým sosákem z očí narůžovělou tekutinu - strach. Došel k závěru, že Ardelia není normální člověk,když zabila vedoucího knihovny a zabije i jeho, když zjistí, že ji prohlédl. Ardelia se mu ale sama svěřila, že potřebuje několik let "odpočívat" a musí zabít minimálně dvě děti, aby mohla přežít dalších několik desítek let. Dava přesvědčí, aby taky jedno dítě zabil a šel s ní. Dave se k tomu ale neodhodlá. Měl zabít dceru zástupce šerifa, ale místo toho uteče, schová se a zástupce varuje. Ten jede k Ardelii, ale ona ho zabije. Potom neúspěšně hledá Dava, který mezitím strávil dva dny v bezvědomí pod vagónem vlaku. Během těch dvou dní ale stačí Ardelia zavraždit své vyhlédnuté oběti a sehraje i sebevraždu. Celé město jí to uvěří, až na Dava, který má z Ardelie strach, hlavně, když vše nasvědčuje tomu, že se vrátila. Sam pochopí, že si Ardelie - nebo spíše ten tvor - vybral jeho jako příštího hostitele, kterým byla i bývalá Ardelie. Aby jí přemohl, musí zjistit, kdo je jeho Policajt z knihovny, kterého se tak bojí. Naštěstí si vzpomene, že když šel v deseti letech do knihovny, aby se zpožděním vrátil knížky, potkal na schodech jednoho pána, který mu tvrdil, že je knihovní policista. Chtěl, aby s ním šel Sam do křoví a tam ho znásilnil a tvrdil mu, že to je pokuta za pozdě vrácené knihy. Malý Sam se od té doby bál chodit do knihovny a na policajtův příkaz to nikdy nikomu neřekl. Když už nad jeho strachem nemá Ardelia žádnou moc, společně s Davem a s Naomi ji zabijí, ale Dave utrpí smrtelná zranění. Sam už si myslí, že je konečně po všem, ale …

Sklonil se a přidržel Danovi před očima tři prsty. "Kolik prstů vidíte?"
"Asi… čtyřiasedmdesát," zašeptal Dave.
"Já zavolám sanitku," řekla Naomi a začala vstávat. Dave ji však levou rukou uchopil za zápěstí.
"Ne. Ještě ne." Pak se podíval na Sama. "Skloňte se. Musím šeptat."
Sam mu vyhověl. Stařík mu položil roztřesenou ruku na zátylek. Jeho rty se lehce dotkly Samova ucha a Sam měl co dělat, aby neucukl - šimralo to. "Same," zašeptal Dave. "Ona čeká. Nezapomeň… ona čeká."
"Cože?" zeptal se Sam. Cítil se malátný. "Dave, co tím myslíte?"

… Dave mu prozradil, že Ardelia ještě není zničena. Nakonec Sam objevil Naomi na krku bouličku, která se jí držela na zátylku třemi háčky. Tu bouličku - Ardelii - položil na koleje a nákladní vlak jedoucí okolo ji zničil.