Na cestě

Tento román je základním literárním dokladem “beatnického hnutí”.
Všeobecně je považován za manifest “Beat generation”. Je to zkrátka výpověď příslušníka jedné generace, která se po svém rozhodla zareagovat na situaci v zemi koncem čtyřicátých a v padesátých letech.

Hlavní postavy
Sal Paradise (Jack Kerouack)– vypravovač knihy, spisovatel, bydlel se svou tetou, pracoval jako krysař, barman, listonoš, hlídač ubytoven.
Dean Moriarty (Neal Casscady)– utekl z pasťáku, a byl posedlý milováním a bylo mu jedno, kam se řítí, prožívá život naplno a bylo mu jedno kde. Dvakrát se rozvedl s Marylou a podruhé s Camillou, se kterou měl děti. Před výpravou do Mexika s seznámil s Inez. S ní se později oženil. Pracoval na parkovišti a jako předváděč tlakových hrnců
Starouš Bull Lee a řada dalších postav

Už sám název knihy napovídá o jejím hlavním tématu. Není to román se vzrušujícími zápletkami nebo příběh plný humoru. Příběh se odehrává v poválečné Americe, v netradičním prostředí amerických cest a silnic. V románu Na cestě Jack Kerouac vypráví osudy několika dobrodruhů, kteří jsou "zblázněni" do života a kteří cestují z jednoho konce Spojených států na druhý. Kerouac prostřednictvím Sala Paradise, který je takovým komentátorem všeho dění, popisuje okolní krajinu, jednotlivé státy a města, přes který vede cesta těchto Američanů.
Hlavní postavy (Sal Paradise a Dean Moriarty) se snaží žít po svém, tedy žít nikoliv správně ale spokojeně. Oba se snaží vychutnat každou chvíli a zároveň dosáhnout pocitu blaženosti. K tomu využívají drogy, alkohol, cigarety a sexuální zážitky. Takže si užívají života plného legrace a nespoutanosti.

Obsah:
Dean je člověk, který byl většinu svého mládí v polepšovně (třeba za krádež aut) a svým osobitým životním stylem neměl daleko k tomu, aby se jednoho dne octl ve vězení. Jeho otec se jen dokázal vozit po vagónech a hlavně byl věčně opilý. Častěji než svého syna, viděl mříže. Většinou Sal i Dean cestovali po Státech autem, nejdříve každý sám. Dean odjel do Denveru za svou přítelkyní Marylou, která od něj odjela a Sal vyrazil z New Yorku za ním, protože chtěl procestovat Ameriku a taky chtěl Deana lépe poznat nejen proto, že jako spisovatel potřeboval nové zážitky, ale také proto, že mu připomínal jeho bratra. Sal jezdil převážně stopem a autobusem, nejprve autobusem do Chicaga, Colorada a konečně do Denveru, kde měl všechny své přátele, na které se strašně těšil. Dean měl dvě ženské, Marylou a Camille a ani jedna nevěděla, že ji podvádí. Ale Sal s Deanem dlouho nevydržel a odjel autobusem do Friska a zastavil se u svého přítele Remiho v Mill City, se kterým nějakou dobu pracoval jako hlídač ubytoven.

Poté co Sal opustil Mill City a s tím i Remiho a Lee Ann, což byla Remiho přítelkyně, pokračoval dál ve své pouti, tentokrát zamířil do Los Angeles autobusem, kde potkal Terry (která měla syna, ale měla ho u svých rodičů), a která byla na útěku před svým manželem, který ji zmlátil, a mířila ke své sestře do LA. Sal si myslel, že je štětka a ona o něm, že je pasák, ale všechno se vyjasnilo a oni se rozhodli, že teda nepojedou do LA, ale zpátky do New Yorku. Sal chvilku s Terry a jejím synem Johnym žil. Začal pracovat na bavlníkových plantážích, ale neměl za to moc peněz. Po několika dnech se rozhodl, že odjede. Oba věděli, že už se nikdy neuvidí. Sal jel do Holywoodu, kde vyzvedl odmítnutý rukopis od filmové agentury Columbia. Poté se vrátil domů, kde ho čekala jeho teta, dozvěděl se, že u nich byl Dean a že odjel před dvěma dny a měl namířeno do San Franciska za Camille, která tam sehnala byt. Na vánoce s tetou odjeli navštívit Salova bratra do Virgínie. Když se Dean dozvěděl, že je Sal u bratra, vyrazil za ním i s Marylou. Všichni odjeli zpět do New Yorku, aby přestěhovali Salova bratra. Dean chtěl po Salovi, aby se vyspal s Marylou, aby viděl, jak při tom vypadá s někým jiným, ale Sal toho nebyl schopen. Odjeli k němu domů, kde se s tetou rozloučil a odjeli do Kalifornie. Po cestě se stavili ke kamarádovi Bullovi a jeho manželce Jane. Chodili po barech a po večerech u nic doma fetovali herák, marjánku, benzedrin a k tomu popíjeli koňak. Cesta byla dlouhá a docházeli jim peníze, proto brali stopaře, aby měli alespoň na benzín. Kalifornie nebyla moc zajímavá, a tak vyrazili dál. Znova do Friska, kde jel Dean za Camillou. Marylou opustil a ona ztratila zájem o Sala a utekla s majitelem nočního klubu. Camilla čekala Deanovo druhé dítě. Dean s Camillou vzali Sala k sobě, ale jen na nějakou dobu, protože Camilla ho tam nechtěla a vyhodila Deana i mne na ulici a my jsme se rozhodli, že pojedeme do New Yorku. Zašli do cestovní kanceláře a splašili auťák od bohatého chlapíka, kterému měli auto přivést do Chicaga). Když mu vrátili auto, bylo totálně rozbité. Chlapík, kterému to auto patřilo nijak moc nenadával, tak radši odjeli a mířili opět k tetě. Po několika dnech vyrazili do baru, kde Dean potkal krásnou brunetku Inez. Urychlil rozvod s Camillou a Inez si vzal. Bydleli v bídném kvartýru a Dean znova začal pracovat na parkovišti. Marylou se vdala za obchodníka a Sal samotný odjel pryč, tentokrát do Washingtonu. Dean si koupil auto a vyrazil za ním. Rozjeli se do Mexika a po cestě přibrali chudého kluka Stana, který utíkal před dědečkem. Když Stan onemocněl, odvezli ho do nemocnice a tam mu píchli penicilín. Když se uzdravil, vyrazili jsme na obhlídku města, ale blížila se noc a oni museli pokračovat v cestě. Projížděli tropy, kde bylo šílené horko a kde na okrajích cest stály Indiánky a zoufale na ně mávaly. Když dojeli do Mexika, dostal Sal úplavici a upadl do bezvědomí. Dean neváhal a chystal se odjet zpět za Inez. Na podzim Sal vyrazil z Mexika domů do New Yorku, zastavil se u kamaráda, kde měl být mejdan, ale kamarád tam nebyl, jen dívka Laura, která ho pozvala domů. Bláznivě se do sebe zamilovali a chtěli se přestěhovat do Friska. Napsal o tom Deanovi a ten hned zvědavě přijel. Zůstal v New Yorku tři dny a potom odjel vlakem za Inez.

Názor: Jejich osudy se v celé knize proplétají a vždy se sejdou na cestě. Do detailů jsou v této knize vykreslovány krásy přírody po celých Spojených státech a Mexiku. Celým dílem nás při četbě provází jazzová hudba, hlavně v podání saxofonu (který Kerouac miloval).
Kniha je rozdělena do pěti oddílů. Na konci každého z nich (kromě čtvrtého) Sal kotví na chvíli v New Yorku u své tety (matka Kerouaca). Vždy je ale hnán touhou dát se na cestu, aby nakonec zjistil, že Amerika je stejná jak na západě, tak na jihu a jak na východě, tak na severu.