Pluto

Pluto

Pluto je trpasličí planeta sluneční soustavy. Bylo objeveno 18. 2. 1930 Clydem Tombaughem a zařazeno jako devátá planeta sluneční soustavy.

Vzhledem k malým rozměrům, netypické dráze a objevům dalších srovnatelně velkých těles za drahou Neptuna, se často mezi astronomy spekulovalo o tom, že Pluto není žádnou planetou a mělo by být zařazeno do tzv. transneptunických těles (TNO) Přispěla k tomu i okolnost, že jeho nízká průměrná hmotnost ukazuje na to, že je složeno přibližně ze 70% hornin a 30% ledu. Podle dohody Mezinárodní astronomické unie (IAU) v roce 1999 bylo Pluto formálně bráno mezi planety, 24. srpna 2006 bylo ze seznamu planet vyřazeno a 13. září 2006 bylo zařazeno do seznamu planetek.

Kolem Pluta obíhá měsíc nazvaný Charon, který byl objeven 22. června 1978. Přibližně 18. května 2005 nalezl tým astronomů, který vedl H. A. Weaver, dva objekty, které jsou dalšími dvěma měsíci Pluta. Dne 23. června 2006 jim IAU oficiálně schválila jména Nix a Hydra. Velmi řídká atmosféra Pluta se skládá z 98% dusíku, metanu a oxidu uhelnatého. Hustota, a tedy i tlak této atmosféry silně kolísá v závislosti na okamžité vzdálenosti této planety od Slunce.

Oběžná dráha Pluta je stejná jako dráhy některých dalších TNO. Díky značné excentritě se na dvacet let během každého oběhu dostane Pluto blíže ke Slunci než Neptun. Právě v roce 1999 se Pluto po dvaceti letech dostalo opět dále od Slunce než je Neptun.

Dne 19. ledna 2006 odstartovala k Plutu sonda New Horizons. Jde o první sondu určenou k průzkumu Pluta. Podle plánů by ke svému cíli měla dorazit v roce 2015.