Zabiják

Příběh vypráví o mladé dívce Gervaise, která přichází do Paříže se svým milencem Lantierem, s nímž má již dva malé chlapce, hledat štěstí. Lantier má nějaké zděděné peníze a díky tomu se oba mají ze začátku dobře, dobře jedí a chodí po tančírnách. Po čase jim však peníze dojdou, Gervaisa musí prodat krásné šaty, které jí Lantier koupil a prodat nábytek, aby měla rodina vůbec na jídlo Gervaisa začíná pracovat v prádelně, aby něco pro rodinu vydělala. Jednoho dne se známý záletník Lantier sebere a od rodiny odejde. Gervaisa je zoufalá a neví co si má počít. Po čase se seznámí s mladým klempířem Coupeaum, který jí přemlouvá, aby si ji vzal, ona však váhá, protože se obává toho co ji provedl Lantier. Nakonec se, ale rozhodne Coupeau vzít. Je to docela slušný pracovitý chlapík, který nepije a má svou ženu rád. Coupeau od svatby sice odrazuje jeho sestra, ale on si ji přesto bere. Společně si zařizují malý byteček a šetří na to, aby si mohli dovolit víc. Po roce manželství se jim narodí dcera, které dají jméno Anna, ale nikdo ji neříká jinak než Nana. Nejstaršího syna posílá Gervaisa na učení na jih Francie, aby se vyučil nějakému pořádnému řemeslu. Rodina je v dobré finanční situaci má se dobře a vše jde krásně. Gervaise se vyplňuje dávný sen – mít vždycky co jíst, mít nějaký koutek, kde člověk může složit hlavu, vychovávat děti a mít manžela, který ji nebije.Vše se však jednoho dne zvrtne, to když Gervaisa jde vyhlížet svého manžela do práce. Klempíř právě pracuje na střeše z které během chvilky nepozornosti spadne na tvrdou dlažbu a zraní se. Pro rodinu to znamená, že bude muset zůstat doma a nebude moct nosit do domácnosti peníze. Na Coupeauvu rekonvalescenci padnou veškeré rodinné úspory Jednou když se Gervaisa procházela po ulicích své čtvrti viděla krásný krámek a hned se nadchla, že si ho pronajme. Po manželově úrazu již však nemá žádné našetřené peníze. Dojde však k něčemu co netušila. Její soused, který ji vroucně miluje, ale jehož lásku nemůže opětovat se rozhodne neoženit se a namísto toho ji půjčuje své veškeré našetřené peníze na to, aby si mohla zařídit krámek. Obchod funguje jako prádelna a Gervaisa vydělává spoustu peněz. Coupeau však po několika měsících rekonvalescence nezačíná, přestože již je docela zdráv, chodit do práce, to však Gervaisu moc netrápí naopak svého muže omlouvá, protože si žije dobře. Coupeau začíná chodit po hospodách na vínečko a občas přijde domů trošku opilý. Na jedné rodinné slavnosti přivádí s sebou klempíř (který již pije hodně a hlavně kořalku) bývalého Gervaisina milence Lantiera. Ten se v obchodě usadí, nepracuje celé dny zahálí a vyžírá krám. Gervaisa začíná svou práci flákat, obchodům se daří špatně, musejí být propuštěny některé dělnice. Po několika měsících přijde Coupeau domů úplně opilý a pozvrací celou místnost Lantier toho využívá a odvádí si Gervaisu do svého malého pokojíku. Tím začíná jak morální úpadek Gervaisy tak celého tak celého krámu, který musí Gervaisa pod tlakem vysokého nájmu opustit. Ve stejném domě si najímají malý temný pokojík úoplně nahoře mezi nejhorší chudinou – bydlí zde např. starý, nemocný žebrák Bru, rodina jejíž otec ukopal matku a umlátil v opilství i vlastní dceru. Lantier však zůstal bydlet i nadále v krámě a vyžírá další obchod. Gervaisa se nechává najímat na různé drobné práce jako podřadná dělnice. Dcera Nana od rodiny utíká, protože už se nechce nechat od otce a matky bít a buzerovat. Tím pro ní začíná život hlavně po barech a začíná se živit jako prostitutka. Coupeau se začíná ve své alkoholové závislosti propadat stále níž, někdy se domů nevrátí celé dny, když jde pracovat, tak celou výplatu hned propije stejně tak jako Gervaisa, která začíná vymetat putyky se svým manželem. Klempíř byl již dokonce několikrát odvezen do sanatoria, kde mu doktoři řekli, že pokud nepřestane pít tak zemře. Z toho si však nic nedělá a pije dál. Jednoho dne, kdy Gervaisa již neměla tři dny co pít, jde za manželem do díly, aby jí dal na jídlo ten však uteče a celou svou výplatu celý týden utápí v alkoholu. Gervaisa ho objeví až v sanatoriu, kde ji manžel vůbec nepoznává, tancuje, řve, celý se třese a posléze umírá v alkoholovém deliriu. Gervaisa se přestěhuje na místo starého Bru do díry pod schody chodí žebrat a po čase následuje svého manžela na onen svět.
Tento román dokonale zachycuje prostředí pařížských chudinských čtvrtí, bez jakéhokoli citu popisuje takové věci jako alkoholové delirium či jednání otce, který každý den co přijde domů zkope ženu a dceru, později si pořídí bič, aby nemusel vůbec vstávat. Je zde vykreslen typ dělníka, který svou celou výplatu hned poté co jí obdrží jde propít do nejbližší putyky a na ženu a děti (které mlátí) zbývá pouze tolik, že mají co jíst a někdy ani to ne. Alkohol je zde vylíčen jako skutečná zhouba lidstva.