Zabiják

Hlavní hrdinkou románu je venkovská dívka Gervaisa, která přijíždí do Paříže spolu se svými dvěma dětmi. Poznává klempíře Cdoupea za kterého se později provdá. Narodí se jim dcerka Nana. Gervaisa je velmi pilná a pracovitá a touží si založit svou vlastní prádelnu. Zpočátku se rodině dobře daří. Gervaisa si zařídí svůj podnik, zaměstnává několik dělnic a prosperuje. Daří se jí do té doby, kdy je její manžel zraněn. Utrpí těžký úraz a musí se dlouho léčit. Gervaisa ho v těžké situaci nechce nechávat samotného, stará se o něho, kupuje mu různé dárky. Po uzdravení se však Cdoupeau nechce vrátit do práce, odvykl si pracovat a zlenivěl. Nachází zalíbení v zábavách a v pitkách s kamarády. Začíná pít, aby zahnal pocit prázdnoty. Alkohol se stane pro něho zabijákem. Nakonec umírá jako troska. Gervaisa se zprvu pokouší zabránit mu v pití, ale bez úspěchu. Začíná jí krachovat živnost a později o ni dokonce přijde. Nana odchází z domova. Gervaisa svoji bídu a žal zapíjí alkoholem. Sklenka kořalky ji odvádí od trápení a beznaději života. Nakonec Gervaisa umírá jako ten největší nuzák.

„Zabijákem“ autor myslí alkohol, který dokáže z mladých, hodných a pracovitých lidí udělat trosky.